最近20年間、乳幼児の知能発達に対するシアル酸（N-アセチルノイラミン酸）の補給の効果について多くの科学的研究が行われてきました。子豚の実験では、N-アセチルノイラミン酸の補給により、大脳、小脳、ガングリオシド、糖タンパク質のN-アセチルノイラミン酸の含有量が大幅に増加し、迷路テスト（知能テスト）でのスコアが効果的に向上します。これらの結果は、脳のN-アセチルノイラミン酸が学習能力の向上に重要な役割を果たしていることを示しています。科学的研究により、母乳育児は母乳から大量のN-アセチルノイラミン酸を摂取できることが証明されています。これにより、体液、組織、ガングリオシドの糖質における糖タンパク質のシアル酸が促進される可能性があります。同時に、それはさらに、乳児の神経系および知能の発達において、母乳育児が粉乳よりも優れていることを示しています。
研究によると、人間の脳の発達の黄金期は妊娠から2歳までです。この段階は、脳細胞の数の調整、体積の増加、機能の完成、およびニューラルネットワークの形成のための重要な期間です。したがって、賢い母親は妊娠中のシアル酸の摂取に自然に注意を払うでしょう。母乳1mlあたり約0.3〜1.5mgの唾液が含まれているため、赤ちゃんが生まれた後、母乳は赤ちゃんにN-アセチルノイラミン酸を補給する効果的な方法です。
他の研究では、外因性のN-アセチルノイラミン酸の栄養補助食品が脳のN-アセチルノイラミン酸の含有量を増加させる可能性があることがわかっています。これはまた、特に未熟児の場合、乳児用粉乳にN-アセチルノイラミン酸を添加すると、神経系と脳の発達を効果的に促進し、成長と発達の初期段階での知的発達にさらに影響を与える可能性が高いことを示しています。乳児用粉乳中のN-アセチルノイラミン酸の含有量が少ないことは、現代の乳児の栄養を改善する価値のある部分であることが認識されています。現在、ミード・ジョンソンなどの一部のメーカーは、処方中のシアル酸含有量を増やす機会をとらえ、母乳の黄金基準に近づけています。